US Route 97 - Oregon

Le Lonely Planet a fait de la U.S. Route 97, qui longe la côte du trente-troisième État de l’Union, une « route mythique ». Nous sommes dans la partie océanique d’un territoire où se côtoient également les climats méditerranéen, désertique et alpin. C’est parti pour la remontée jusqu’à Astoria, la ville des Goonies. Nous passerons par Cape Perpetua, Newport, Lincoln City ou Tillamook. La route qui lèche l’océan est, parfois, somptueuse. C’est à Cannon Beach que se situe la dernière scène du film générationnel modelé par le trio Spielberg-Columbus-Donner. Rappelez-vous du bateau du pirate Willy le Borgne s’en allant vers le large ! Mes copines Julie et Audrey ont, de suite, reconnu le paysage ! Devant l’énorme monolithe Haystack Rock, des mares résiduelles donnent un air féérique à l’étendue de sable. Plus au sud, nous voyons une colonie de lions de mer jouant près du rivage. Un bruit un peu assourdissant nous alerte. Une colonie énorme de ces espèces d’otaries a squatté une jetée artificielle de la ville portuaire de Newport. Quel spectacle ! Agréables en été, malgré des pluies éparses, ces régions côtières sont régulièrement battues par des tempêtes l’hiver venu. À Astoria, nous sommes sur la piste Lewis et Clark. Le « passage vers l'Ouest » rêvé par Thomas Jefferson, permettant d'ouvrir une route commerciale vers le Pacifique, fut lancé en 1894, et fut la première expédition terrestre à traverser le futur territoire des États-Unis ; ils atteignirent le Pacifique en 1805.