Merveilles archéologiques du Sri Lanka
- CoolinClassic
- 3 oct.
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Anuradhapura
Nous sommes à Anuradhapura, ville du IVème siècle avant J.-C. et première capitale du Sri Lanka. À vélo, c’est le tour des stûpas, appelés ici dagoba. Certains sont énormes, datent du IIIème siècle av. J.-C., et sont décorés de dizaines de bas-reliefs d’éléphants. Déchaussés par respect, nos pieds nus sont douloureusement attaqués par un sol brûlé par un soleil de plomb. Il ne s’agirait pas de faire une Passepartout dans le temple parsi ! Si on essaye de se la jouer Bouddha, ça pique sévère ! L’un des temples de cette ville sacrée abrite l'arbre légendaire du bouddhisme theravada. Arrivé de l’Inde, c’est celui de la Bodhi, associé à l’éveil spirituel de Gautama Bouddha (« samyaksaṃbodhi » en sanskrit), et même au nirvana nirv Son éveil est, en effet, supposé avoir eu lieu après 49 jours de méditation sous un ficus religiosa. Depuis 2.000 ans, les pèlerins vécus de blanc font des offrandes et idolâtrent l’arbre, dont les boutures sont bichonnées. Après avoir croisé un monstre de scorpion de la taille d’une main, nous pédalons jusqu’à la célèbre statue des « amoureux » de style Gupta ou à cet ancien monastère troglodyte ; des moines du Myanmar prient non loin d’une colonie de chauve-souris. Mystique !
« Longtemps ensevelie sous une jungle épaisse, la ville, avec ses palais, ses monastères et ses autres monuments, est de nouveau accessible dans son site admirable. » UNESCO
Ritigala
Le site archéologique de Ritigala est situé au pied d’une chaîne de montagne verdoyante. Des escaliers du IIème siècle av. J.-C. sortis d’un film d’aventure se perdent en pleine jungle, et permettent de rallier les ruines d’un monastère bouddhiste, d’un réservoir, d’un bassin de méditation ou d’un hôpital… Nul doute que l’on y pratiquait les soins ayurvédiques. Sur le retour, nous assistons au tournage du prochain Jayantha Chandrasini, un réalisateur réputé au pays. Les macaques, toujours voleurs, se sont invités sur le tournage pour dérober ce qu’ils peuvent. De retour sur les routes, un éléphant d’Asie (précisément du Sri Lanka), est sorti de son habitat naturel... Superbe !
« Dans les monastères forestiers comme Ritigala, le chemin vers le Nirvana était pavé de racines, de pierres et de silence. » Ananda Coomaraswamy, érudit sri-lankais
Polonnaruwa
Maghnia Tuk Tuk Service zigzague parmi les macaques, les très beaux langurs, les innombrables chiens errants et nous dépose au plus près des bassins archéologiques de l’ancien royaume de Polonnâruvâ. Le site de 122 hectares à vocation religieuse, marqué par l'influence hindoue, est de toute beauté. Lieux de cultes à la Indiana Jones cachés au fin fond de routes de terre, bouddhas sculptés dans la roche – en méditation, les bras repliés sur la poitrine (posture de son illumination), enfin gisant sur 15 mètres de long et parvenu au nirvāṇa –, structures circulaires de grande taille, pierres de lune et autres ruines, c’est géant !
« Polonnâruvâ est une poésie de pierre - une cité autrefois perdue, qui murmure aujourd'hui sa grandeur à traverfs ses ruines. » H.C.P. Bell, archéologue britannique
Sigiraya
La montée nous permet de percevoir – minute après minute – la beauté du site archéologique. Le panorama à 360° degrès offre le tableau d’une jungle tachetée de lacs et villages, des contreforts montagneux du massif pic Adam. Les rangées de murailles et de fossés ou les restes du palais et de l’ancienne capitale sont divulgués par les rayons d’un soleil éclatant, sorti des profondeurs la jungle. Idée folle que de construire une forteresse culminant à 370 mètres sur les restes de magma solidifié provenant d'un volcan érodé ! L’histoire, qui remonte au Vème siècle, est dingue : Kassapa, fils du roi, emmura son père vivant et expulsa son frère pour récupérer le trône. Il choisit Sigirîya en raison de ses parois abruptes… impressionnantes murailles. Symbole de ces travaux pharaoniques, ces bassins, fontaines, jardins et la piscine du roi… Sur le retour, une grotte abrite les Demoiselles de Sigirîya, des peintures rupestres parfaitement conservées. Dingue !
« Sigiraya est l'un des monuments les plus remarquables de l'Antiquité - l'expression la plus audacieuse du rêve d'un roi gravé dans la pierre » H.C.P. Bell, archéologue britannique
Dambulla
Dambulla, construite autour d'un rocher de granit, renferme le complexe de grottes le mieux préservé du pays (Ier siècle). C’est reparti pour ce « triangle culturel » sri-lankais tout simplement incroyable. C’est dans cette ville que débuta le mouvement nationaliste cinghalais en 1848. Nous faisons face à des statues et images de divinités, de Bouddha, Vishnou, Saman, des peintures murales monumentales qui représentent la tentation de Bouddha par le démon Māra. Qui ? La personnification de la mort et du mal, l'esprit tentateur qui tente et empêche « l’Éveillé » d'atteindre l'éveil. Une claque !
« À Dambulla, l'art s'est glissé dans les grottes et les a fait parler la langue du Bouddha. » John Still, Ancien Capitals of Ceylon
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