Djémila, Algérie

Au sortir du parc archéologique, on pourrait penser que Djémila a fière allure... On comprend vite que la visite n’a pas commencé ! L’ancienne colonie de Cuicul s’étend, sur 80.000 m2, sur une dorsale montagneuse entourée de ravins. On s’engage dans une cité immense TRES impressionnante, fondée probablement par les vétérans de Nerva. C’est parce que Ǧmila (en berbère) était une colonie de déduction (et non une colonie punique) qu’elle a été érigée à 900 mètres d'altitude sur un site d'importance stratégique ; la ville était, en effet, d'accès difficile et facile à surveiller et défendre et la surveillance. Tous les attributs de la ville romaine sont devant nous : capitole dédié aux cultes de Jupiter, Junon et Minerve, curie, marché, théâtre de l’époque des Antonins, luxueuses villas de celle des Sévères, théâtre érigé sous Marc Aurèle et Lucius Vernus, thermes de Commode, maison des adorateurs de Bacchus, arc de triomphe que souhaitait transférer le duc d’Orléans en France... Le forum, évidemment situé à la croisée du cardo et du decumanus, au pavage remarquable, ne manque pas… Géant ! La période chrétienne (IVème siècle) a également laissé des monuments importants : basilique, chapelle, baptistère, églises à cryptes pavées de mosaïques. Celles-ci sont à même le sol.. Dingue ! C’est au VIème siècle que la ville tomba dans l’oubli. Depuis, la belle Djémila dort paisiblement… En sortant du site, on se dit que c’est quand on n’attend rien qu’on est, souvent, très agréablement surpris !

« Lorsque surgit enfin sur un plateau aux couleurs éteintes, enfoncé entre de hautes montagnes, son squelette jaunâtre comme une forêt d'ossements, Djemila figure alors le symbole de cette leçon d'amour et de patience qui peut seule nous conduire au cœur battant du monde. » Albert Camus (Noces)

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